轉載-空行母的實質內含意義
作者臺灣華梵大學外文系助理教授 劉婉俐
空行母，她也擁有更為細密、廣泛的指涉，更趨近於抽象、內在的象徵層次的女性形體，雖然常以女性的樣貌示現，因為「在密續的象徵系統中，為了表示殊勝的開悟特質，空行母大多顯現女性形體。事實上密乘中的空行母，象徵的是一個具足的整體，而不能以世俗化約的性別差異概念，來看待其所代表的陰性本質。
同樣地，“‘上師’與‘空行母’是內在形上的實體，基本上每個人的精神層面都兼具了男性與女性本質，即便空行母無遠弗屆的空性，也不能與隱現的方便分離開來。”智慧與方便的不二，智慧與方便的不二，就如同陰性與陽性本質的兼備，難以男女性別做為判准，男性行者的內在也具備了空行母的陰性特質──也就是智慧的本性。因此，瑜伽士在修行時，其女性特質便會以四種手印（mudrā）[19]的方式顯現，“與其將空行母定義為人類（指女性），不如理解她是在完美內觀（insight）與方便結合時，清淨一切染汙之空性本質的展現。”而到了密乘修持的最上層境界，也就是四印最高成就的大手印境界時，空行母已臻化境而不可思議，此時“她是空性神人同體（anthropomorphic）的示現，即是在轉變中、如夢如幻、清淨、涵攝一切的明覺（Awareness）。”在此的上師與空行母定義，已超乎平常、字典中所描述“精神導師”與“女神化身”之意了。
其次，從勝義諦[20]的觀點看來，空行母所代表的是一種最高的證悟智慧，“她是對空性（Voidness）最直接、不假他物（unmediated）、非概念的了悟”[21]，此狀態是無法落於言詮的。
此外，在密乘的修行中，上師、本尊、空行是缺一不可的三根本，也是最重要的教法之一，行者必須淨觀其上師等同於本尊與空行──即三根本總集的化現；而在更高階的密續儀軌中，則有觀想空行母為三根本總集的修持法，此時的空行母更兼具了法、報、化三身的證悟特質，“是無形色的‘真理之身’，亦即法身；就溝通與帶來啟發、證悟能力的層面而言，她是絕妙、莊嚴的“受用身”，也就是本尊和報身；而在無盡化現以破除我們執著的輪回習性上，她則展現了難以計數的“化身”成就。在空性的狀態中，空行母是三身的俱現。”
對應于三根本、三身（three kāyas），在密乘有關空行母的修行上，更進一步地分為外、內、密三個階段，“在外密的部份，是空行母顯現的各種形貌：人或天神、寂靜尊或忿怒尊、利益或危害人類；內密的空行母則在資深行者成功轉化自身為偉大空行母（通常是金剛瑜伽母的本尊身）時，方才顯現；而密密的空行母是無形的威力、能量與空性純淨的加持。”[22]
以上皆是對智慧空行母（wisdom ?ākinī）在密續上的相關要點闡釋。
由此，可明顯看出空行母在藏文中字義（如前述的語義分析）、教理和實修上的擴充，以及在修持上環環相扣的縝密架構。而常見對空行母的定義與詮釋，則大致區分為勝義層次的智慧空行母，以及世間供贊護法類的女性神祇兩大類別，這種界分也合乎了空行母在入佛前後的定義演變。但必須注意的是，在此的智慧空行母並非一般所世俗認定的“女性”概念，“因為在密乘，尤其是無上瑜伽中，行者修習一個法門去開展其潛能，尤其是淨光根本心，從每個人都擁有根本心的觀點看，是沒有男女之別的。”
此外，在噶舉派堪布卡塔仁波切所著的《證悟的女性》一書中，也提及了空行母與五大（地、水、火、風、空）、五蘊（色、受、想、行、識）與五方佛父佛母[23]的相關教義[24]。
卡塔仁波切指出“男女兩性都具有五蘊，也都有五大。地大指的是我們的色身肉體，水大是在我們體內流動的液體，我們體內產生的暖熱即是火大，風大是我們呼吸時所需要的元素，而我們體內的空性即是空大。在我們尚未了悟五大的清淨本質時，五大只是我們身體裏面的五種元素；當了悟了五大的清淨相時，我們就證悟到了五方佛的眷屬──五方佛母的境地。”
當五蘊清淨時，即證悟了五方佛的成就，而五大的本淨狀態展現時，也就到達了五方佛母（五大空行母）的成就境界；五方佛父、佛母的教授，“事實上就是代表圓滿的證悟──我們身心染汙的究竟清淨，以及一切煩惱垢障的淨除。”不管男、女，每個人皆兼具了五蘊與五大的元素，因此就密乘的觀點而言，是沒有男女性別的差異與歧視的，“不論男女，如果努力精進修持，都絕對能利用五蘊和五大來證悟成佛的。”[25]且如同五蘊與五大的密不可分，五方佛父、佛母的證悟成就，也是俱時展現的，因此在密續的唐卡上，“常以兩性合一的象徵方式來表達”[26]一如上師與空行母方便與智慧的象徵，在密乘的修行上是內在、相輔相成的本質，絕非一般人對雙運的誤解與穿鑿。
最後，套用 Keith Domman 在 《Sky Dancer 》書中的說法，他認為空行母對西方世界來說，是一個頗具價值的新概念，“其價值在於難以有確切的定義，她包含了一系列的意涵：陰性本質、精神融合的剎那、上師的法侶”等，而“‘空中舞者’的意象，則以在穹蒼中舞動的空行女神（Goddess-?ākinī），召喚出非物質、翩飛（gossamer）、變形（shape-shifting）等不令人費解的指涉含義。”他進一步指出空行母具有“甚深的密續神秘性，而這個謎團唯有透過灌頂方能揭曉，即是瑜伽士以實證了悟空行真義的方式。”除此，“太過於概念化地理解，都難免有誤，因為一旦以很好的說法來定義空行母時，她就會成為一個了無生趣的概念（dead concept）。”
在探討過空行母的歷史演變與各層定義之後，本文將繼續探討在傳承簡傳與上師傳記中的空行母角色及其象徵，以做為定義／實例的相互參照之用。
因為藏傳佛教頗重視傳記的書寫與傳承，在許多重要的祖師或大成就者傳記中，皆隱含了甚深的密意與教法，從外、內、密三種傳記的分類上，可以清楚地看出其撰寫主旨與象徵層級的差異：“外傳主要處理生平中‘外在’的重要事件，包括生、死等；內傳則闡述主角的法教、灌頂與精神進展等；而密傳旨在揭示禪定證悟的經驗”，連帶地對空行母身分與內容描述的比例、深淺也會隨之異動。此外，在傳記中談及不同階段的密乘修持時，因“各種不同的密法中有其微細的差異性與複雜性，主要是反映行者的身心狀況和性向的差異，”所以空行母所顯現的層級與狀態（法、報、化三身或五大空行母），也會因應而有所不同。為了分析上的方便，僅選擇較具代表性的上師傳承傳記與大成就者（Siddhas）傳記中的空行母角色，進行相關的比對與討論。
在現今流傳的教派傳承史中，噶舉派的“金鬘”上師傳承是最廣為人知的一系；稱其為金鬘（a golden rosary），乃是“因為其中每一位大師都如最上等的金子般珍貴完美，集勝悟、飽學和成就之大成於一身，也均能傳予弟子湛深、直指人心的法教，使其頓悟大手印之心性。”（《金鬘》，序8）著名的密勒日巴尊者，便是金鬘傳承的偉大上師之一，“如他自己所授記的，他的聲名將為空行母所遠播。在今日，他的生平故事已被寫成多種不同的文字，對陷於輪回中的苦難眾生產生很大的撫慰作用。他可能是繼釋迦牟尼佛之後最出名的佛教人物”。（《金鬘》，序13）因此，從“詳述了建立噶舉傳承諸偉大上師的生平事蹟”的《噶舉金鬘上師傳承》一書中，我們可以清楚地看出空行母所扮演的關鍵性角色。
《噶舉金鬘上師傳承》的一開始，“描述了金剛總持（Vajradhara）無盡普被的利他功德──他也被稱為‘原始佛’”（〈金鬘〉，序9），“位居三界之王及法王尊的金剛總持是三世諸佛、三寶及佛之三身的本質化現”[31]（《金鬘》，34），此法身佛常以淨光報身的形式，對證悟的行者示現；因此，直接自金剛總持報身受持了法教的印度大成就者帝洛巴（Tilopa），就成為藏傳噶舉教派的第一位始祖。依照金剛總持的教授與指示，“當一位上師說顯經（Suutra）的法時，他應同時說明佛陀的行誼事蹟；當他教導密法（Shastras）時，當要詳述編著者之生平；而當他給予實修指導時，便要指出自己上師的傳承。”（《金鬘》，75）這也是為何藏傳佛教各教特重上師傳記的原因之一。
接著，我們不妨流覽一下空行母在帝洛巴簡傳中出現的時機與情形。首先，是帝洛巴應其父母的祈願，降生在東孟加拉劄可城（Zako）、逐漸長大，有一天家裏來了一位“醜陋”的女人，對其說道：“放牛念經 你便會找到 空行之預言”後，便消失了。某日，當帝洛巴在放牛與念誦經文時，此婦人再度出現，對他表示：“你的家鄉在北方的烏仗那，你的父親是上樂金剛，你的母親是金剛瑜伽母，你的哥哥是班渣巴那（Pantsapana），而我是你的姊姊賜喜（Bliss-giver）。假如你要找到真正的牛只，就到菩提樹林裏去，在那兒，清淨的空行母持有口耳傳承的法教。”[32]這個醜陋的女人，是烏仗那[33]（空行母淨土）[34]的空行母之一，她給了帝洛巴帶有象徵意義的珠寶橋、水晶梯、和珊瑚柄的鑰匙，讓他得以順利通過障礙──毒潭、鐵牆和第一道門，進入空行母的淨土。（《金鬘》，76-79）
在這個早先的情節（episodes）中，空行母即顯現了多重的身分與指涉，她是“空行母淨土中的女神”、“證悟共與不共成就的瑜伽女”[35]（Graham Coleman， 296）以及更為明顯的“信差”（messengers）角色。根據第一世姜貢康楚仁波切所著《了義炬》（The Torch of Certainty）英譯本的注釋[36]中所指，“勇父（Daka，男性）與空行母（女性）分擔護法的某些任務。空行母是女性菩薩，常常擔任凡夫和佛菩薩之間的信差；”而且“護法幫助掃除行者的修行障礙，所以常現忿怒相，一直到魔障被征服為止。”（《了義炬》，88）在此處的空行母賜喜，兼具了帝洛巴的法源姊妹、護法與信差的多樣角色，她帶來了空行母口耳傳承的訊息與暗喻（真正的牛只），並指點、協助（給予寶藏）他克服求法過程中可能遭遇到的阻礙與困難。
而 Nathan Katz 在《尼師與空行母：有關容格與藏傳佛教的一項比較研究》(“Anima and mKha’-‘gro-ma: A Critical Comparative Study of Jung and Tibetan Buddhism”[37]一文中，也指出了“空行母的影響，在藏傳佛教傳記（rnam thar）中的普遍（主題）是標示出了‘轉捩點’的階段。”（Katz，22）此時空行母的現身，會“吸引了這位未來成就者的注意力，並創造出一個時空，使舊有的習性模式，若不是遭到質疑，便是被徹底地粉碎。事實上，正因為她引導了一個全新的視界（insight），而這個視界的經驗似乎能炸裂智識的藩籬與僵滯的心智，是故空行母被形容為‘戲耍的’（playful）、‘捉摸不定的’（capricious）。”（Willis，66）在帝洛巴傳記接續的部份，可進一步瞭解這種智識的轉換與空行母的試探戲耍。
就在帝洛巴打開第一道門後，他看到了無瑕空行母外在層次的化身，“這些數不清的化身外表猙獰恐怖，且嘴裏發出刺耳吱聲，張牙舞爪地要使他害怕。”（《金鬘》，79）但帝洛巴不為所動，而調伏了這些守護教法的化身空行母。之後，出現了報身層次的洛迦羯磨空行母（Loka Karma ?ākinī，意譯為“世間事業空行”），帝洛巴做了三個降服的手印，調伏了這些空行母的身口意。最後他進入空行母的宮殿，見到了空行王后，先受持了有關氣脈等珍貴的教法，後又接受最殊勝的身、口、意三寶藏的圓滿密續，其間並經歷一番針鋒相對的對答，證明帝洛巴是已得空行授記的瑜伽行者，具有開啟法寶的“任運解脫鑰”。之後空行母給予帝洛巴四種灌頂，讓其得到了共與不共的成就；這些智慧空行母還傳予他口耳傳承和心意傳承的法教，共有十三種授自空行母的密續，此時的帝洛巴得大神通，能自在地翔飛於虛空之中。最後，一位無形的空行母還賜給了他九件法寶，領悟後的帝洛巴婉拒留在淨土，回到人間靜待有緣弟子那洛巴（Nāropa）與 Ririkasori 等。（《金鬘》，79-90）以上是帝洛巴傳記中，有關“帝洛巴降伏空行母及受持空行母法教”的部份。
根據卡塔仁波切的說法，“噶舉傳承始于帝洛巴祖師，他由金剛總持直接得到法承。但由更深的層面來說，帝洛巴是經由智慧空行行母得到這些教法的。在金剛總持與帝洛巴之間傳達的是智慧空行母，她擔任橋樑的工作，將教法承遞下去，如此，法教才能在世間弘揚。密續的高深法教是由空行母淨土傳來的，以空行母的語言傳給這位元高度的證悟者帝洛巴。”（卡塔仁波切，236）
所以在上述段落，有關空行母王后與無形空行母傳給帝洛巴密續教法、法寶的描述中，指出了智慧空行母的女性“智慧”本質、最高階的承傳者、法報化三身與密續上師的多重身分；且隨著形貌怖畏的守護空行母、報身莊嚴的空行母到智慧空行母付法的過程中，一方面象徵了空行母法、報、化三身的次第示現，另一方面也凸顯出空行母對瑜伽行者“啟發、導引、改變心智狀態”的關連作用。“透過與空行母的接觸，直覺的能力得以開展，並顯現內觀；若缺乏了空行母能量的活化（activation），修行將會是平板而智識化的。”
因為“空行母直接以生活經驗傳遞，而非透過複雜的哲學論辯來傳達，為此，空行母與密續的教法連結在一起，系因密法直接涉及了身、語、意能量的修持，遠大過於顯教經義的智識運作。”所以當修行者由知性的狀態進入經驗層次的密乘修持時，通常空行母便會首度現身，指引或暗示他接下來的進展方向。而“幾乎在所有西藏的聖者故事中，都會有空行母在關鍵的時刻出現，行者與空行母的相遇，往往代表了一種對行者固定概念敏銳、犀利的挑戰。”這個有關證悟的關鍵轉化與打破僵化心智的複雜角色，清楚地顯現在帝洛巴心子那洛巴由學者轉為瑜伽士的尋法過程中。
在那洛巴成為最富盛名的那瀾陀學院院長後，某日，當他在研讀因明學的書籍時，出現了一位具有三十二醜相的老婦，詰問那洛巴是否懂得佛法的真義？並指示那洛巴去見她的哥哥，隨後便化成一道彩虹消逝。“顯現老乞婆樣貌的空行母，是超越概念的本覺智慧（primordial wisdom），她的醜陋是因為那洛巴一直壓抑與拒絕他內在的這個部份。這位本覺智慧的使者以隱匿的形態出現，是因為那諾巴一直蒙蔽自我，認為自己真正瞭解佛法，孰不知他只是不斷在建造智識和條理化的迷宮罷了。”而婦人的三十二醜相，讓他瞭解到輪回知負面特質的內、外、密層意義，“就外義而言，它代表三十二種產生輪回痛苦本質的粗細因果；就內義來看，它代表三十二種身心的染汙；而就密義來說，它象徵三十二輪脈中的三十二種行氣。”[39]（《金鬘》，118）
受到啟發的那洛巴，於是散盡全部資財，婉拒那瀾陀學院五百班智達的挽留，決心離開，去尋找圓滿證悟的上師。接著他受到空中傳來聲音的指點，在花布屍陀林誦持七十萬遍的上樂金剛咒語後，有兩位空行母示現（一說是在夢中，一說是親身化現），給予那洛巴授記。從授記的預言中，“那洛巴瞭解到帝洛巴曾經七世都是他的上師”，於是“他辛勤地找了一個月，卻一無所獲。”在他心生懷疑後，又聽到空中傳來的聲音，鼓勵他繼續找尋，先後經歷了十二次的考驗，分別是遇見了斷崖邊的痲瘋婦人、長滿蛆的狗、敲打他人頭的男士、用劍砍人腸子的男人、清理人內臟的男人、王國與拋棄那洛巴的公主、正在持弓打獵的獵人、燒蝨子的乞丐、釣魚的老婦、殺父母的人、獨眼國的獨眼人[40]，最後，遍尋不獲的那洛巴悲傷地想要自我了斷時，空中又傳來了聲音，在那洛巴仰天祈請後，帝洛巴終於現身，收那洛巴為徒。
帝洛巴之所以遲遲未現身，是因為希望藉由試驗的過程，讓那洛巴意識到概念上的束縛與成見；但“因為缺乏與空行母的關連，無法瞭解其超越二元對立的象徵語言，那洛巴仍是以‘自我’來行事，”也就一直無法親見上師，而陷入世俗二元概念的幻境之中，最後那洛巴放棄掉對自我的執著，向虛空懇切地祈請後，方得才親見上師（雖然先前他在“概念上”已經知曉了）。而對邁向證悟成就之道的行者（如求道中的那洛巴）來說，象徵著空行母的女性角色，“提供了首次瞥見不二實相（non-dual reality）的機會；揭顯現象界的空性本質；展現如魔術般幻境的舞蹈。這些經驗可能與某位特殊的女性有關；也可能以連續遇見多位元女性的方式，來顯示空行母的智慧；乃至（智慧空行母）不曾化身為任何女子。”在那洛巴傳記中的空行母，曾至少出現過兩回，很明顯地符合了轉捩點的關鍵角色：第一次是老婦人對那洛巴的詰問，意味著空行母引發他對智性與世俗成就的懷疑，轉而展開真正求法的艱辛旅程；第二次是那洛巴在屍林墳場苦修後，兩位空行母現身、授記，讓他知道自己宿世的有緣上師。由此可知，空行母化現的方式頗為多元、奇特，她可以在密乘行者的禪觀、夢境中顯現，也可能以凡夫之身、乃至動物（通常是母狗）的形式出現，為的是“不拘在任何時刻現身，闖入當時的情境中，測試、撼動未來成就者並阻絕其習性；”（Willis，66）或是“幫助密乘行者斬斷妄念，轉以能量的修持生起智慧。”
此外，在屍林修行也具有複雜的象徵意義，除了與施身法傳承（Ch Tradition）[41]的斷除我執有密切關連外，忿怒空行母（wrathful ?ākinī）的能量也與墳場的黑暗、怖畏意象有關，瑜伽士必須通過忿怒空行母的試煉與戲耍，視這些境象為空性的幻化之舞，方能在密乘道上有進一步的提升。如帝洛巴首度遭遇挑戰時，以無畏的能力折服了空行母，直達法性的宮殿；相對地，那諾巴一再地延誤、錯失良機，乃是因為他仍停留在二元化概念的狀態，無法洞視空行母試探的幻象，難以與空行母（超越一切概念）的智慧能量產生連結的緣故。
但要與空行母的能量接觸，“有時是很駭人的，且總帶著危險性”，但“在成就者的傳記中，呈現出這些勇敢行者真正去尋覓‘空行母’的經過。為此，他們常歷經險阻，並造訪墳場與屍陀林。”而墳場與屍林所代表的象徵，即是修行者自我的死亡，以進一步地融入空行母“無我”的智慧空性中。又為何與空行母的直接接觸，會被形容為“歷險”？主要是因為“這些偶遇通常帶有一種基礎的、實修的內觀特質，而這種特質又是尖銳與忿怒的。這是黑暗女神本初的粗糙能量，往往一個清淨的密乘行者必須接受自己內在的黑暗面後，才能在密乘道上有進一步的斬獲。正因為如此，忿怒空行母常與血、肉有關連。”而“即便似乎是處在非道德的情境下，一個密乘的行者也可以、必須直接轉化這個負面的狀況，而不是去逃避。”[42]所以那洛巴在離開那瀾陀寺後，最先的過渡便是到屍林苦修、持咒，再通過一層層的考驗，逐漸脫卻概念化的意識分別後，才得見上師──與空性智慧不可分離的方便。
在那洛巴心子馬爾巴（Marpa，也就是噶舉傳承的第一位西藏祖師）的傳記中，更可以看到他類似于那諾巴的歷險遭遇──渡過毒潭、耗盡家財，及空行母的授記、襄助與關鍵性轉化的描述。較為明顯的部份，是馬爾巴第二次前往印度求法時，去找上師之一的也希寧波（Yeshe Nyingpo），有一位服侍也希寧波、出身低賤的婦人，用手中的大水瓶給馬爾巴灌頂，為其消除了一切障礙妄念，使他“見到了所有密集金剛（Guhyasamāja）的本尊。”隨後也希寧波出現而給予他四灌頂和其他殊勝的法教；這是馬爾巴與空行母的第一回接觸，空行母消除了他接受高階密法的障礙。之後，又有一次，當馬爾巴再到印度南方探訪另一位上師喜哇桑波（Shiwa Sangpo），在後者滾燙毒潭中的小島上一同共修薈供時，出現了一位帶著死屍的婦人，“她從頭頂把腦殼切割下來，將喜哇桑波的尿和死屍的血混合盛在一起，她將此三昧耶甘露供養眾人。當拿到馬爾巴跟前時，甘露沸騰了起來，向裏一探，馬爾巴看到了《大幻化網》的咒字，並了悟其咒語之深義。”（《金鬘》，190-191）
此外，馬爾巴還在空行母的引導下，前往另一位上師梅紀巴（Avadhutipa）所住的焰火山屍陀林，得到殊勝的灌頂，顯現各種成就的兆相；又再到水樹鬘，自骨飾瑜伽女（Yogini Bone Ornament）處獲得了四座金剛教法。（190-194）而當馬爾巴在印度住了二十年，將要回到西藏前夕，他去參訪聖地並向上師辭行途中，又有幾次空行母的示現，或給予灌頂（在恒河邊的 Paciltra，於果園親見甘露光傳承的十五位圓滿女性本尊）（《金鬘》，207）、或給予預言和加持（在尼泊爾 Ramadoli 屍陀林修薈供後，空行母在夢中授記，言明在他回藏的路上不會有任何障礙）（《金鬘》，208）、以及在夢中將他置於車座上，飛到南印的 Shri Parvara，接受了大成就者薩惹哈（Saraha）[43]的大手印教法。（《金鬘》，208-209）
從上述馬爾巴的傳記中，有關空行母的種種示現與引導、協助、灌頂等作用，乃至以忿怒相破除我執的驚人描述，同樣可做為嗜血忿怒空行母／智慧空行母不拘形式化現的對照說明。而在馬爾巴心子密勒日巴的傳記中，也不乏類似的情節出現，因《密勒日巴尊者傳》流傳甚廣，在此便不加贅述了。
從噶舉派的上師傳承傳記中，顯見空行母化現情形的著墨，在其他教派的上師傳記中，也有諸多對空行母與成就上師之間互動關係的描寫。例如薩迦派法教根源、印度八十四大成就者之一的勃哇巴，便是自巴契囉竹空行母處受持了法教，傳法的過程，是“空行母將他吸進了右鼻孔，讓他進入她的體內，……在一個吸氣之間，他得到身、語、意、功德、事業的五種灌頂，也接受到了完整的教法。”（卡塔仁波切，237）另外，甯瑪派祖師蓮師的五位法侶，皆是金剛亥母（智慧空行母）的五位轉世化身，以及在寧瑪派最偉大的上師龍欽巴尊者（Longchen Rabjampa）與吉美林巴尊者（Jigme Lingpa）的傳記中，也都有不少空行母示現、指引其開啟伏藏（Terma）的描述；尤其是寧瑪派歷來的掘藏師（Terton），皆與空行母守護的伏藏有密切的關連，從 Janet Gyatso 所著的《自我的幻影：一位西藏大師的密傳》（Apparitions of The Self: The Secret Autobiographies of a Tibetan Visionary），引用兩本吉美林巴尊者親撰的密傳《水中月舞》（Dancing Moon in the Water）與《空行的殊勝秘語》（ākki’s Grand Secret-Talk）中，亦可發現與空行母有關的豐富資料，特別是《空行的殊勝秘語》，是尊者記述他在尼泊爾的大佛塔，親見智慧空行母授予龍欽心髓伏藏[44]（Longchen Nyingtig Treasure）以空行秘語寫成之法本，以及其後如何弘揚此法教的經過（Gyats1998，5）。
綜言之，空行母“以多種形式顯現，擔任密續修行艱辛道上獲得證悟成就臨門一腳的、啟發與協助的夥伴”。據 Katz 的統計，“在印度八十四位大成就者的傳記中，有空行母為伴的便有五十六位”。此外，還有許多空行母轉世的化身，如那洛巴的佛母尼古瑪（Niguma），建立了著名的《那洛六法》傳承；蓮師的主要心子與佛母之一的益喜措嘉，傳承了所有蓮師的法教、埋藏伏藏與預言藏傳佛教的興替；瑪爾巴證得虹光成就的佛母達媚瑪（bDag-med-ma）；以及創建了藏傳佛教施身法傳承的瑪姬拉准……等等。
從 Katz 對密乘成就者傳記中空行母主要作用的歸納，或可做為本文探討空行母在上師傳記中角色、常見主題的總結。他整理出空行母在成就者傳記中的特點，計有：1.對成就者產生啟發與指引；2.直接或間接地給予成就者灌頂；3.充當成就者的功德主（patron）；4.成就者能力的來源；5.伏藏的守護者；6.成就者自傳的主角。從上述舉證的噶舉派金鬘傳承上師傳記中，亦可與Katz列舉之六大主題相互對照。
結語
不管是在男性上師傳記或女性上師傳記的敍事中，依循或分類的重點並不在於性別的差異。因為在密續的修持中，既已超越了世俗的概念，對於性別、階級、身份之分也一概超越了。
依據究竟空性或三身的教授，男性或女性只是本質上的能量代言，僅是世俗諦層次的方便詮說，在根本上並無分別。若仔細分析藏傳佛教上師傳記的書寫體例，除了外、內、密傳的分類外，其敍事上有一共通的成規：皆在描述一位凡夫如何發心出離塵世、面對修行中種種的內外困境與障礙，終於自輪回中解脫並利益無數眾生的過程。在這些過程中，空行母的示現、指引、點化乃至成就者領悟到自身本具的智慧空行母三身本質，可殊途同歸地指出了某種根本意旨——也就是眾生佛性湛然、平等無別的共通性。在論述中強調出空行母的女性特質，無非是希望在面對質疑女性證悟能力的說法時，能藉以反駁與澄清，闡明佛性本無“性別差異”的實相而已。
空行母，她也擁有更為細密、廣泛的指涉，更趨近於抽象、內在的象徵層次的女性形體，雖然常以女性的樣貌示現，因為「在密續的象徵系統中，為了表示殊勝的開悟特質，空行母大多顯現女性形體。事實上密乘中的空行母，象徵的是一個具足的整體，而不能以世俗化約的性別差異概念，來看待其所代表的陰性本質。
同樣地，“‘上師’與‘空行母’是內在形上的實體，基本上每個人的精神層面都兼具了男性與女性本質，即便空行母無遠弗屆的空性，也不能與隱現的方便分離開來。”智慧與方便的不二，智慧與方便的不二，就如同陰性與陽性本質的兼備，難以男女性別做為判准，男性行者的內在也具備了空行母的陰性特質──也就是智慧的本性。因此，瑜伽士在修行時，其女性特質便會以四種手印（mudrā）[19]的方式顯現，“與其將空行母定義為人類（指女性），不如理解她是在完美內觀（insight）與方便結合時，清淨一切染汙之空性本質的展現。”而到了密乘修持的最上層境界，也就是四印最高成就的大手印境界時，空行母已臻化境而不可思議，此時“她是空性神人同體（anthropomorphic）的示現，即是在轉變中、如夢如幻、清淨、涵攝一切的明覺（Awareness）。”在此的上師與空行母定義，已超乎平常、字典中所描述“精神導師”與“女神化身”之意了。
其次，從勝義諦[20]的觀點看來，空行母所代表的是一種最高的證悟智慧，“她是對空性（Voidness）最直接、不假他物（unmediated）、非概念的了悟”[21]，此狀態是無法落於言詮的。
此外，在密乘的修行中，上師、本尊、空行是缺一不可的三根本，也是最重要的教法之一，行者必須淨觀其上師等同於本尊與空行──即三根本總集的化現；而在更高階的密續儀軌中，則有觀想空行母為三根本總集的修持法，此時的空行母更兼具了法、報、化三身的證悟特質，“是無形色的‘真理之身’，亦即法身；就溝通與帶來啟發、證悟能力的層面而言，她是絕妙、莊嚴的“受用身”，也就是本尊和報身；而在無盡化現以破除我們執著的輪回習性上，她則展現了難以計數的“化身”成就。在空性的狀態中，空行母是三身的俱現。”
對應于三根本、三身（three kāyas），在密乘有關空行母的修行上，更進一步地分為外、內、密三個階段，“在外密的部份，是空行母顯現的各種形貌：人或天神、寂靜尊或忿怒尊、利益或危害人類；內密的空行母則在資深行者成功轉化自身為偉大空行母（通常是金剛瑜伽母的本尊身）時，方才顯現；而密密的空行母是無形的威力、能量與空性純淨的加持。”[22]
以上皆是對智慧空行母（wisdom ?ākinī）在密續上的相關要點闡釋。
由此，可明顯看出空行母在藏文中字義（如前述的語義分析）、教理和實修上的擴充，以及在修持上環環相扣的縝密架構。而常見對空行母的定義與詮釋，則大致區分為勝義層次的智慧空行母，以及世間供贊護法類的女性神祇兩大類別，這種界分也合乎了空行母在入佛前後的定義演變。但必須注意的是，在此的智慧空行母並非一般所世俗認定的“女性”概念，“因為在密乘，尤其是無上瑜伽中，行者修習一個法門去開展其潛能，尤其是淨光根本心，從每個人都擁有根本心的觀點看，是沒有男女之別的。”
此外，在噶舉派堪布卡塔仁波切所著的《證悟的女性》一書中，也提及了空行母與五大（地、水、火、風、空）、五蘊（色、受、想、行、識）與五方佛父佛母[23]的相關教義[24]。
卡塔仁波切指出“男女兩性都具有五蘊，也都有五大。地大指的是我們的色身肉體，水大是在我們體內流動的液體，我們體內產生的暖熱即是火大，風大是我們呼吸時所需要的元素，而我們體內的空性即是空大。在我們尚未了悟五大的清淨本質時，五大只是我們身體裏面的五種元素；當了悟了五大的清淨相時，我們就證悟到了五方佛的眷屬──五方佛母的境地。”
當五蘊清淨時，即證悟了五方佛的成就，而五大的本淨狀態展現時，也就到達了五方佛母（五大空行母）的成就境界；五方佛父、佛母的教授，“事實上就是代表圓滿的證悟──我們身心染汙的究竟清淨，以及一切煩惱垢障的淨除。”不管男、女，每個人皆兼具了五蘊與五大的元素，因此就密乘的觀點而言，是沒有男女性別的差異與歧視的，“不論男女，如果努力精進修持，都絕對能利用五蘊和五大來證悟成佛的。”[25]且如同五蘊與五大的密不可分，五方佛父、佛母的證悟成就，也是俱時展現的，因此在密續的唐卡上，“常以兩性合一的象徵方式來表達”[26]一如上師與空行母方便與智慧的象徵，在密乘的修行上是內在、相輔相成的本質，絕非一般人對雙運的誤解與穿鑿。
最後，套用 Keith Domman 在 《Sky Dancer 》書中的說法，他認為空行母對西方世界來說，是一個頗具價值的新概念，“其價值在於難以有確切的定義，她包含了一系列的意涵：陰性本質、精神融合的剎那、上師的法侶”等，而“‘空中舞者’的意象，則以在穹蒼中舞動的空行女神（Goddess-?ākinī），召喚出非物質、翩飛（gossamer）、變形（shape-shifting）等不令人費解的指涉含義。”他進一步指出空行母具有“甚深的密續神秘性，而這個謎團唯有透過灌頂方能揭曉，即是瑜伽士以實證了悟空行真義的方式。”除此，“太過於概念化地理解，都難免有誤，因為一旦以很好的說法來定義空行母時，她就會成為一個了無生趣的概念（dead concept）。”
在探討過空行母的歷史演變與各層定義之後，本文將繼續探討在傳承簡傳與上師傳記中的空行母角色及其象徵，以做為定義／實例的相互參照之用。
因為藏傳佛教頗重視傳記的書寫與傳承，在許多重要的祖師或大成就者傳記中，皆隱含了甚深的密意與教法，從外、內、密三種傳記的分類上，可以清楚地看出其撰寫主旨與象徵層級的差異：“外傳主要處理生平中‘外在’的重要事件，包括生、死等；內傳則闡述主角的法教、灌頂與精神進展等；而密傳旨在揭示禪定證悟的經驗”，連帶地對空行母身分與內容描述的比例、深淺也會隨之異動。此外，在傳記中談及不同階段的密乘修持時，因“各種不同的密法中有其微細的差異性與複雜性，主要是反映行者的身心狀況和性向的差異，”所以空行母所顯現的層級與狀態（法、報、化三身或五大空行母），也會因應而有所不同。為了分析上的方便，僅選擇較具代表性的上師傳承傳記與大成就者（Siddhas）傳記中的空行母角色，進行相關的比對與討論。
在現今流傳的教派傳承史中，噶舉派的“金鬘”上師傳承是最廣為人知的一系；稱其為金鬘（a golden rosary），乃是“因為其中每一位大師都如最上等的金子般珍貴完美，集勝悟、飽學和成就之大成於一身，也均能傳予弟子湛深、直指人心的法教，使其頓悟大手印之心性。”（《金鬘》，序8）著名的密勒日巴尊者，便是金鬘傳承的偉大上師之一，“如他自己所授記的，他的聲名將為空行母所遠播。在今日，他的生平故事已被寫成多種不同的文字，對陷於輪回中的苦難眾生產生很大的撫慰作用。他可能是繼釋迦牟尼佛之後最出名的佛教人物”。（《金鬘》，序13）因此，從“詳述了建立噶舉傳承諸偉大上師的生平事蹟”的《噶舉金鬘上師傳承》一書中，我們可以清楚地看出空行母所扮演的關鍵性角色。
《噶舉金鬘上師傳承》的一開始，“描述了金剛總持（Vajradhara）無盡普被的利他功德──他也被稱為‘原始佛’”（〈金鬘〉，序9），“位居三界之王及法王尊的金剛總持是三世諸佛、三寶及佛之三身的本質化現”[31]（《金鬘》，34），此法身佛常以淨光報身的形式，對證悟的行者示現；因此，直接自金剛總持報身受持了法教的印度大成就者帝洛巴（Tilopa），就成為藏傳噶舉教派的第一位始祖。依照金剛總持的教授與指示，“當一位上師說顯經（Suutra）的法時，他應同時說明佛陀的行誼事蹟；當他教導密法（Shastras）時，當要詳述編著者之生平；而當他給予實修指導時，便要指出自己上師的傳承。”（《金鬘》，75）這也是為何藏傳佛教各教特重上師傳記的原因之一。
接著，我們不妨流覽一下空行母在帝洛巴簡傳中出現的時機與情形。首先，是帝洛巴應其父母的祈願，降生在東孟加拉劄可城（Zako）、逐漸長大，有一天家裏來了一位“醜陋”的女人，對其說道：“放牛念經 你便會找到 空行之預言”後，便消失了。某日，當帝洛巴在放牛與念誦經文時，此婦人再度出現，對他表示：“你的家鄉在北方的烏仗那，你的父親是上樂金剛，你的母親是金剛瑜伽母，你的哥哥是班渣巴那（Pantsapana），而我是你的姊姊賜喜（Bliss-giver）。假如你要找到真正的牛只，就到菩提樹林裏去，在那兒，清淨的空行母持有口耳傳承的法教。”[32]這個醜陋的女人，是烏仗那[33]（空行母淨土）[34]的空行母之一，她給了帝洛巴帶有象徵意義的珠寶橋、水晶梯、和珊瑚柄的鑰匙，讓他得以順利通過障礙──毒潭、鐵牆和第一道門，進入空行母的淨土。（《金鬘》，76-79）
在這個早先的情節（episodes）中，空行母即顯現了多重的身分與指涉，她是“空行母淨土中的女神”、“證悟共與不共成就的瑜伽女”[35]（Graham Coleman， 296）以及更為明顯的“信差”（messengers）角色。根據第一世姜貢康楚仁波切所著《了義炬》（The Torch of Certainty）英譯本的注釋[36]中所指，“勇父（Daka，男性）與空行母（女性）分擔護法的某些任務。空行母是女性菩薩，常常擔任凡夫和佛菩薩之間的信差；”而且“護法幫助掃除行者的修行障礙，所以常現忿怒相，一直到魔障被征服為止。”（《了義炬》，88）在此處的空行母賜喜，兼具了帝洛巴的法源姊妹、護法與信差的多樣角色，她帶來了空行母口耳傳承的訊息與暗喻（真正的牛只），並指點、協助（給予寶藏）他克服求法過程中可能遭遇到的阻礙與困難。
而 Nathan Katz 在《尼師與空行母：有關容格與藏傳佛教的一項比較研究》(“Anima and mKha’-‘gro-ma: A Critical Comparative Study of Jung and Tibetan Buddhism”[37]一文中，也指出了“空行母的影響，在藏傳佛教傳記（rnam thar）中的普遍（主題）是標示出了‘轉捩點’的階段。”（Katz，22）此時空行母的現身，會“吸引了這位未來成就者的注意力，並創造出一個時空，使舊有的習性模式，若不是遭到質疑，便是被徹底地粉碎。事實上，正因為她引導了一個全新的視界（insight），而這個視界的經驗似乎能炸裂智識的藩籬與僵滯的心智，是故空行母被形容為‘戲耍的’（playful）、‘捉摸不定的’（capricious）。”（Willis，66）在帝洛巴傳記接續的部份，可進一步瞭解這種智識的轉換與空行母的試探戲耍。
就在帝洛巴打開第一道門後，他看到了無瑕空行母外在層次的化身，“這些數不清的化身外表猙獰恐怖，且嘴裏發出刺耳吱聲，張牙舞爪地要使他害怕。”（《金鬘》，79）但帝洛巴不為所動，而調伏了這些守護教法的化身空行母。之後，出現了報身層次的洛迦羯磨空行母（Loka Karma ?ākinī，意譯為“世間事業空行”），帝洛巴做了三個降服的手印，調伏了這些空行母的身口意。最後他進入空行母的宮殿，見到了空行王后，先受持了有關氣脈等珍貴的教法，後又接受最殊勝的身、口、意三寶藏的圓滿密續，其間並經歷一番針鋒相對的對答，證明帝洛巴是已得空行授記的瑜伽行者，具有開啟法寶的“任運解脫鑰”。之後空行母給予帝洛巴四種灌頂，讓其得到了共與不共的成就；這些智慧空行母還傳予他口耳傳承和心意傳承的法教，共有十三種授自空行母的密續，此時的帝洛巴得大神通，能自在地翔飛於虛空之中。最後，一位無形的空行母還賜給了他九件法寶，領悟後的帝洛巴婉拒留在淨土，回到人間靜待有緣弟子那洛巴（Nāropa）與 Ririkasori 等。（《金鬘》，79-90）以上是帝洛巴傳記中，有關“帝洛巴降伏空行母及受持空行母法教”的部份。
根據卡塔仁波切的說法，“噶舉傳承始于帝洛巴祖師，他由金剛總持直接得到法承。但由更深的層面來說，帝洛巴是經由智慧空行行母得到這些教法的。在金剛總持與帝洛巴之間傳達的是智慧空行母，她擔任橋樑的工作，將教法承遞下去，如此，法教才能在世間弘揚。密續的高深法教是由空行母淨土傳來的，以空行母的語言傳給這位元高度的證悟者帝洛巴。”（卡塔仁波切，236）
所以在上述段落，有關空行母王后與無形空行母傳給帝洛巴密續教法、法寶的描述中，指出了智慧空行母的女性“智慧”本質、最高階的承傳者、法報化三身與密續上師的多重身分；且隨著形貌怖畏的守護空行母、報身莊嚴的空行母到智慧空行母付法的過程中，一方面象徵了空行母法、報、化三身的次第示現，另一方面也凸顯出空行母對瑜伽行者“啟發、導引、改變心智狀態”的關連作用。“透過與空行母的接觸，直覺的能力得以開展，並顯現內觀；若缺乏了空行母能量的活化（activation），修行將會是平板而智識化的。”
因為“空行母直接以生活經驗傳遞，而非透過複雜的哲學論辯來傳達，為此，空行母與密續的教法連結在一起，系因密法直接涉及了身、語、意能量的修持，遠大過於顯教經義的智識運作。”所以當修行者由知性的狀態進入經驗層次的密乘修持時，通常空行母便會首度現身，指引或暗示他接下來的進展方向。而“幾乎在所有西藏的聖者故事中，都會有空行母在關鍵的時刻出現，行者與空行母的相遇，往往代表了一種對行者固定概念敏銳、犀利的挑戰。”這個有關證悟的關鍵轉化與打破僵化心智的複雜角色，清楚地顯現在帝洛巴心子那洛巴由學者轉為瑜伽士的尋法過程中。
在那洛巴成為最富盛名的那瀾陀學院院長後，某日，當他在研讀因明學的書籍時，出現了一位具有三十二醜相的老婦，詰問那洛巴是否懂得佛法的真義？並指示那洛巴去見她的哥哥，隨後便化成一道彩虹消逝。“顯現老乞婆樣貌的空行母，是超越概念的本覺智慧（primordial wisdom），她的醜陋是因為那洛巴一直壓抑與拒絕他內在的這個部份。這位本覺智慧的使者以隱匿的形態出現，是因為那諾巴一直蒙蔽自我，認為自己真正瞭解佛法，孰不知他只是不斷在建造智識和條理化的迷宮罷了。”而婦人的三十二醜相，讓他瞭解到輪回知負面特質的內、外、密層意義，“就外義而言，它代表三十二種產生輪回痛苦本質的粗細因果；就內義來看，它代表三十二種身心的染汙；而就密義來說，它象徵三十二輪脈中的三十二種行氣。”[39]（《金鬘》，118）
受到啟發的那洛巴，於是散盡全部資財，婉拒那瀾陀學院五百班智達的挽留，決心離開，去尋找圓滿證悟的上師。接著他受到空中傳來聲音的指點，在花布屍陀林誦持七十萬遍的上樂金剛咒語後，有兩位空行母示現（一說是在夢中，一說是親身化現），給予那洛巴授記。從授記的預言中，“那洛巴瞭解到帝洛巴曾經七世都是他的上師”，於是“他辛勤地找了一個月，卻一無所獲。”在他心生懷疑後，又聽到空中傳來的聲音，鼓勵他繼續找尋，先後經歷了十二次的考驗，分別是遇見了斷崖邊的痲瘋婦人、長滿蛆的狗、敲打他人頭的男士、用劍砍人腸子的男人、清理人內臟的男人、王國與拋棄那洛巴的公主、正在持弓打獵的獵人、燒蝨子的乞丐、釣魚的老婦、殺父母的人、獨眼國的獨眼人[40]，最後，遍尋不獲的那洛巴悲傷地想要自我了斷時，空中又傳來了聲音，在那洛巴仰天祈請後，帝洛巴終於現身，收那洛巴為徒。
帝洛巴之所以遲遲未現身，是因為希望藉由試驗的過程，讓那洛巴意識到概念上的束縛與成見；但“因為缺乏與空行母的關連，無法瞭解其超越二元對立的象徵語言，那洛巴仍是以‘自我’來行事，”也就一直無法親見上師，而陷入世俗二元概念的幻境之中，最後那洛巴放棄掉對自我的執著，向虛空懇切地祈請後，方得才親見上師（雖然先前他在“概念上”已經知曉了）。而對邁向證悟成就之道的行者（如求道中的那洛巴）來說，象徵著空行母的女性角色，“提供了首次瞥見不二實相（non-dual reality）的機會；揭顯現象界的空性本質；展現如魔術般幻境的舞蹈。這些經驗可能與某位特殊的女性有關；也可能以連續遇見多位元女性的方式，來顯示空行母的智慧；乃至（智慧空行母）不曾化身為任何女子。”在那洛巴傳記中的空行母，曾至少出現過兩回，很明顯地符合了轉捩點的關鍵角色：第一次是老婦人對那洛巴的詰問，意味著空行母引發他對智性與世俗成就的懷疑，轉而展開真正求法的艱辛旅程；第二次是那洛巴在屍林墳場苦修後，兩位空行母現身、授記，讓他知道自己宿世的有緣上師。由此可知，空行母化現的方式頗為多元、奇特，她可以在密乘行者的禪觀、夢境中顯現，也可能以凡夫之身、乃至動物（通常是母狗）的形式出現，為的是“不拘在任何時刻現身，闖入當時的情境中，測試、撼動未來成就者並阻絕其習性；”（Willis，66）或是“幫助密乘行者斬斷妄念，轉以能量的修持生起智慧。”
此外，在屍林修行也具有複雜的象徵意義，除了與施身法傳承（Ch Tradition）[41]的斷除我執有密切關連外，忿怒空行母（wrathful ?ākinī）的能量也與墳場的黑暗、怖畏意象有關，瑜伽士必須通過忿怒空行母的試煉與戲耍，視這些境象為空性的幻化之舞，方能在密乘道上有進一步的提升。如帝洛巴首度遭遇挑戰時，以無畏的能力折服了空行母，直達法性的宮殿；相對地，那諾巴一再地延誤、錯失良機，乃是因為他仍停留在二元化概念的狀態，無法洞視空行母試探的幻象，難以與空行母（超越一切概念）的智慧能量產生連結的緣故。
但要與空行母的能量接觸，“有時是很駭人的，且總帶著危險性”，但“在成就者的傳記中，呈現出這些勇敢行者真正去尋覓‘空行母’的經過。為此，他們常歷經險阻，並造訪墳場與屍陀林。”而墳場與屍林所代表的象徵，即是修行者自我的死亡，以進一步地融入空行母“無我”的智慧空性中。又為何與空行母的直接接觸，會被形容為“歷險”？主要是因為“這些偶遇通常帶有一種基礎的、實修的內觀特質，而這種特質又是尖銳與忿怒的。這是黑暗女神本初的粗糙能量，往往一個清淨的密乘行者必須接受自己內在的黑暗面後，才能在密乘道上有進一步的斬獲。正因為如此，忿怒空行母常與血、肉有關連。”而“即便似乎是處在非道德的情境下，一個密乘的行者也可以、必須直接轉化這個負面的狀況，而不是去逃避。”[42]所以那洛巴在離開那瀾陀寺後，最先的過渡便是到屍林苦修、持咒，再通過一層層的考驗，逐漸脫卻概念化的意識分別後，才得見上師──與空性智慧不可分離的方便。
在那洛巴心子馬爾巴（Marpa，也就是噶舉傳承的第一位西藏祖師）的傳記中，更可以看到他類似于那諾巴的歷險遭遇──渡過毒潭、耗盡家財，及空行母的授記、襄助與關鍵性轉化的描述。較為明顯的部份，是馬爾巴第二次前往印度求法時，去找上師之一的也希寧波（Yeshe Nyingpo），有一位服侍也希寧波、出身低賤的婦人，用手中的大水瓶給馬爾巴灌頂，為其消除了一切障礙妄念，使他“見到了所有密集金剛（Guhyasamāja）的本尊。”隨後也希寧波出現而給予他四灌頂和其他殊勝的法教；這是馬爾巴與空行母的第一回接觸，空行母消除了他接受高階密法的障礙。之後，又有一次，當馬爾巴再到印度南方探訪另一位上師喜哇桑波（Shiwa Sangpo），在後者滾燙毒潭中的小島上一同共修薈供時，出現了一位帶著死屍的婦人，“她從頭頂把腦殼切割下來，將喜哇桑波的尿和死屍的血混合盛在一起，她將此三昧耶甘露供養眾人。當拿到馬爾巴跟前時，甘露沸騰了起來，向裏一探，馬爾巴看到了《大幻化網》的咒字，並了悟其咒語之深義。”（《金鬘》，190-191）
此外，馬爾巴還在空行母的引導下，前往另一位上師梅紀巴（Avadhutipa）所住的焰火山屍陀林，得到殊勝的灌頂，顯現各種成就的兆相；又再到水樹鬘，自骨飾瑜伽女（Yogini Bone Ornament）處獲得了四座金剛教法。（190-194）而當馬爾巴在印度住了二十年，將要回到西藏前夕，他去參訪聖地並向上師辭行途中，又有幾次空行母的示現，或給予灌頂（在恒河邊的 Paciltra，於果園親見甘露光傳承的十五位圓滿女性本尊）（《金鬘》，207）、或給予預言和加持（在尼泊爾 Ramadoli 屍陀林修薈供後，空行母在夢中授記，言明在他回藏的路上不會有任何障礙）（《金鬘》，208）、以及在夢中將他置於車座上，飛到南印的 Shri Parvara，接受了大成就者薩惹哈（Saraha）[43]的大手印教法。（《金鬘》，208-209）
從上述馬爾巴的傳記中，有關空行母的種種示現與引導、協助、灌頂等作用，乃至以忿怒相破除我執的驚人描述，同樣可做為嗜血忿怒空行母／智慧空行母不拘形式化現的對照說明。而在馬爾巴心子密勒日巴的傳記中，也不乏類似的情節出現，因《密勒日巴尊者傳》流傳甚廣，在此便不加贅述了。
從噶舉派的上師傳承傳記中，顯見空行母化現情形的著墨，在其他教派的上師傳記中，也有諸多對空行母與成就上師之間互動關係的描寫。例如薩迦派法教根源、印度八十四大成就者之一的勃哇巴，便是自巴契囉竹空行母處受持了法教，傳法的過程，是“空行母將他吸進了右鼻孔，讓他進入她的體內，……在一個吸氣之間，他得到身、語、意、功德、事業的五種灌頂，也接受到了完整的教法。”（卡塔仁波切，237）另外，甯瑪派祖師蓮師的五位法侶，皆是金剛亥母（智慧空行母）的五位轉世化身，以及在寧瑪派最偉大的上師龍欽巴尊者（Longchen Rabjampa）與吉美林巴尊者（Jigme Lingpa）的傳記中，也都有不少空行母示現、指引其開啟伏藏（Terma）的描述；尤其是寧瑪派歷來的掘藏師（Terton），皆與空行母守護的伏藏有密切的關連，從 Janet Gyatso 所著的《自我的幻影：一位西藏大師的密傳》（Apparitions of The Self: The Secret Autobiographies of a Tibetan Visionary），引用兩本吉美林巴尊者親撰的密傳《水中月舞》（Dancing Moon in the Water）與《空行的殊勝秘語》（ākki’s Grand Secret-Talk）中，亦可發現與空行母有關的豐富資料，特別是《空行的殊勝秘語》，是尊者記述他在尼泊爾的大佛塔，親見智慧空行母授予龍欽心髓伏藏[44]（Longchen Nyingtig Treasure）以空行秘語寫成之法本，以及其後如何弘揚此法教的經過（Gyats1998，5）。
綜言之，空行母“以多種形式顯現，擔任密續修行艱辛道上獲得證悟成就臨門一腳的、啟發與協助的夥伴”。據 Katz 的統計，“在印度八十四位大成就者的傳記中，有空行母為伴的便有五十六位”。此外，還有許多空行母轉世的化身，如那洛巴的佛母尼古瑪（Niguma），建立了著名的《那洛六法》傳承；蓮師的主要心子與佛母之一的益喜措嘉，傳承了所有蓮師的法教、埋藏伏藏與預言藏傳佛教的興替；瑪爾巴證得虹光成就的佛母達媚瑪（bDag-med-ma）；以及創建了藏傳佛教施身法傳承的瑪姬拉准……等等。
從 Katz 對密乘成就者傳記中空行母主要作用的歸納，或可做為本文探討空行母在上師傳記中角色、常見主題的總結。他整理出空行母在成就者傳記中的特點，計有：1.對成就者產生啟發與指引；2.直接或間接地給予成就者灌頂；3.充當成就者的功德主（patron）；4.成就者能力的來源；5.伏藏的守護者；6.成就者自傳的主角。從上述舉證的噶舉派金鬘傳承上師傳記中，亦可與Katz列舉之六大主題相互對照。
結語
不管是在男性上師傳記或女性上師傳記的敍事中，依循或分類的重點並不在於性別的差異。因為在密續的修持中，既已超越了世俗的概念，對於性別、階級、身份之分也一概超越了。
依據究竟空性或三身的教授，男性或女性只是本質上的能量代言，僅是世俗諦層次的方便詮說，在根本上並無分別。若仔細分析藏傳佛教上師傳記的書寫體例，除了外、內、密傳的分類外，其敍事上有一共通的成規：皆在描述一位凡夫如何發心出離塵世、面對修行中種種的內外困境與障礙，終於自輪回中解脫並利益無數眾生的過程。在這些過程中，空行母的示現、指引、點化乃至成就者領悟到自身本具的智慧空行母三身本質，可殊途同歸地指出了某種根本意旨——也就是眾生佛性湛然、平等無別的共通性。在論述中強調出空行母的女性特質，無非是希望在面對質疑女性證悟能力的說法時，能藉以反駁與澄清，闡明佛性本無“性別差異”的實相而已。
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